Å sette draften i kontekst - Defense
En av mine favorittøvelser før draften er å sette draftklassen opp mot tidligere år. Under følger draftklassene fra 2021 til og med 2024 rangert for alle defensive posisjoner. Hits og misses, men mest av alt morsomt å se draftklasser opp mot hverandre.
Først og fremst, angående Daviyon Nixon. NFL hadde rett, mens jeg tok fryktelig feil. Per nå ser det ut som NFL også har mer rett enn meg når det gjelder både Travis Jones og DeMarvin Leal. Selv om ting fortsatt kan skje der. Uansett, med 3 spillere som potensielt kan gå i runde 1 er ikke årets klasse noe svak. Den skiller seg heller ikke ut.
Merk: endelig vurdering har flyttet Newton over Murphy.
Årets edge-klasse minner veldig om 2021-klassen. Fra 2021-klassen vil jeg påstå at Jaelen Phillips og Gregory Rousseau begge har forsvart draftstatusen. På den andre siden har verken Paye eller Ojulari gjort det samme. For årets klasse kan man anta at utfallet vil være ganske likt. Verse, Turner og Robinson har alle taket til å kunne komme over tosifret antall sacks, men jeg blir heller ikke overrasket om to eller alle tre ender opp som busts. Laiatu Latu har et trygt gulv, men i likhet med Jaelen Phillips er det store helsebekymringer inn i draften, som kan legge lokk på det som allerede er en ganske polert pass rusher
2024-klassen er som vi ser ikke spesielt sterk. Wilson og Colson er spillere jeg føler meg sikker på kommer til å være verdifulle startere i de fleste forsvar i NFL. Edgerrin Cooper er konsensus LB1 i årets draft og vil nok gå av brettet tidligere enn hva min 3.runde-vurdering tilsier. Micah Parsons var vurdert som en linebacker tilbake i 2021, og ikke som pass rusheren han er i dag. Lloyd, JOK og Chenal hadde over 75 i PFF-grade i 2023. Campbell hadde en tøff rookie-sesong, men har allerede etablert seg som en stødig run defender. Nakobe Dean og Troy Andersen slet begge med spilletid i 2023, så det er fortsatt tidlig å sette sluttvurdering der. Etter to tøffe sesonger begynte Jamin Davis endelig å få frem potensialet sitt denne sesongen. Zaven Collins har blitt flyttet til den defensive linja etter å ha blitt massivt overdraftet, og hadde nest flest pressures (30) for det unge Cardinals-forsvaret forrige sesong. Dommen over drafting av linebackere er uansett klokkeklar: å få verdien man forventer fra et førsterundevalg er nærmest umulig. Blant PFFs 13. best rangerte linebackere i 2023 er kun 1 av dem valgt i runde 1, mens 3 av dem var undrafted.
2023-klassen er for tidlig å vurdere skikkelig, spesielt siden corner er en av de vanskeligste posisjonene å spille som rookie. Historisk sett. Likevel ser både Gonzalez og Witherspoon ut som treff allerede. Tilbake i 2021 var Surtain overtenking, og selv om det ikke er en bom så sett i ettertid burde vurderingen vært opp mot Sauce. Caleb Farley har fått karrieren ødelagt av skader, men det blir nok stående som en bom i historiebøkene. Eric Stokes og Kelvin Joseph skiller seg også ut negativt. Det samme kan sies om Jaycee Horn, bare at han helt klart har vist seg som en førsterundespiller. Uansett er 2024-klassen sterk. Der jeg, etter å ha revurdert Nate Wiggins, ser på 6 av spillerne som førsterundespillere.
To punkter her. Verone McKinley skiller seg ut. Under rookie-sesongen sin hadde han etter 10 kamper en coverage-grade på 72,6 (PFF), og beviste på mange måter vurderingen av han. Han fikk ingen spilletid i 2023 og er nå på practice squaden til Cardinals. Og det beviser altså NFLs vurdering av han. McKinley er for liten, og en for stor byrde som run defender. You win some, you lose some. Jevon Holland har vært en enorm suksess, og det irriterer meg fortsatt at jeg ikke stod på min opprinnelig førsterunde-vurdering av han. Uansett maler denne rangeringen et bra bilde av safety-posisjonen i NFL. Posisjonsverdien er slående. Det blir spennende å se hva som skjer denne draften, etter en rekordhøy kutting av gode safeties i ligaen. Dette er ingen topptung klasse, men kan det bli noe overraskende drafting?
*draftvurdering påvirket av skadehistorikk eller off-field/spørsmål knyttet til spillerens karakter.
**rangering fra forrige topp 50-liste.