6 vinnere og 5 tapere fra draften
Draften er over og tiden for evig optimisme i alle leirer (minus et par) er over oss. Det er verdt å nevne at resultatet av god drafting ikke nødvendigvis kommer til syne før år 2-3.
6 vinnere:
1. Philadelphia Eagles
En Howie Roseman masterclass. Oppskriften er forferdelig enkel. I runde 1 prioriteres premium-posisjonene (WR, DL og OT). De siste to draftene virker oppskriften til å ha fått seg en ny komponent: «hvis i tvil, gå Georgia». Jalen Carters inngang til draften har som vi vet vært utrolig turbulent. Han gjenforenes nå med lagkameratene Jordan Davis og Nakobe Dean, som begge burde være gode mentorer for det som antydes å være er en umoden spiller. Foruten om de gamle lagkameratene fra Georgia er den defensive linja til Eagles blant de mer rutinerte i NFL, og jeg tror det også vil ha en stor effekt sett fra et mentorperspektiv. I tillegg får han med seg Nolan Smith og Kelee Ringo fra årets Georgia-utgave. Jeg tror Eagles har fått seg den beste spilleren fra årets draftklasse på valg nummer 9. Nolan Smith føles også ut som en perfekt match. Vil kunne brukes i Micah Parson-rollen, hvor han kan flyttes rundt på linja for å matche opp slik Eagles vil. Har de atletiske ferdighetene til å kunne bli en elite pass rusher.
Et populært mock draft-valg for Eagles var Bijan Robinson på 10. Dette skjedde som kjent ikke, men de tradet i stedet for Swift og fikk fylt et posisjonsbehov. Tyler Steen (OT/OG), Moro Ojomo (DT) og Sydney Brown (S) gir dybde på rosteren, og etter hvert erstattere for eldre starters. Tanner McKee, QB fra Stanford, falt utrolig langt og var rett og slett et value pick for QB-fabrikken. Når det gjelder scheme-fit, er det lite som er likt mellom McKee og Jalen Hurts. Alt i alt en bunnsolid draft, og grunnlaget for en ny SB-opptreden er lagt.
2. Pittsburgh Steelers
Tradet seg opp forbi Jets for å stjele Broderick Jones rett foran nesa på dem. Henter hjem Joey Porter Jr på valget de fikk for Claypool. Forsterker linja med Keanu Benton. Sniker til seg Darnell Washington, rett før 49ers velger en kicker. Avslutter en imponerende rekke med å hente OLB Nick Herbig i runde 4. Glimrende første draft av Steelers nye GM Omar Khan. Det er ikke så mye mer å si om den saken.
3. Detroit Lions
På helt motsatt ende av Rosemans draftstrategi finner vi Lions GM Brad Holmes, som på sine første fire valg presterte å ta RB, LB, TE og en nickel corner. Så, hvorfor havner Detroit blant draftens vinnere? Med sine 5 første valg i draften sitter Lions igjen med 5 spillere som alle er topp 55 på min big board. Kronet med Hendon Hooker som spiller nummer 5. Hooker kommer fra en korsbåndsskade, og vil nok nyte godt av å sitte bak Goff en sesong. Jahmyr Gibbs på 12. valget var tidlig i mine øyne, men det er visstnok en enighet blant NFL GMs om at det var i riktig range. Jeg tror ikke Detroit hadde sett for seg at Witherspoon skulle gå på 5. valget til Seahawks. Jack Campbell på 18 var overraskende, og det samme kan sies om Sam LaPorta foran Michael Mayer på 34. Brian Branch var et home run-valg. Helt perfekt.
Lions har forsterket laget betydelig med 4 klink, startere fra dag 1 i posisjoner hvor det mildt sagt var behov for det. Per nå er de en vinner, men det står på at spillerne faktisk er så gode som forventet. Jeg foretrekker Roseman-drafting i et lengre perspektiv, men akkurat i år funker dette.
4. Houston Texans og Indianapolis Colts
Først og fremst. WOW, Nick Caserio, det var en runde imponerende General Managing på torsdagen der. Stroud og Will Anderson gir fansen grunn til optimisme. Prisen for å gå opp var heftig, men det sier også noe om ambisjonene fra Caserio og Demeco Ryans. Texans skal ikke velge topp 5 neste år. Divisjonrival Colts henter Anthony Richardson, og har det beste utbytte på dag 3 blant samtlige 32 lag. Josh Downs i runde 3 var verdi, og han burde etablere seg som en elektrisk slot-WR mellom Pittman og Pierce. Julius Brents var en reach, men har de fysiske ferdighetene til å være 2023s Tariq Woolen (mest sannsynlig ikke). Darius Rush og Jaylon Jones er scheme fits som vil kunne være startere i secondaryen, mens Adetomiwa Adebawore falt altfor langt. Burde bli en solid starter på den defensive linja. Dette er en draftklasse som kan berge jobben til GM Chris Ballard. Ja, også hjelper det både Texans og Colts at Titans hadde blant NFLs svakere draftklasser. Med mindre Will Levis er Josh Allen da.
5. Running backs
Bijan Robinson 8th overall og Jahmyr Gibbs 12th overall. Forrige gang vi så to running backs gå topp 12? 2017 (Fournette og CMC). I en tid hvor GMs har blitt uglesett om de velger running backs i runde 1 (ofte med rette), har det de siste årene og spesielt i år eskalert så langt at f.eks. Bijan Robinson ble mocket til Bills på 27. valget. Selv om Bijan og Gibbs er fanebærere for det vi kan kalle «Running backs strike back», så finnes det flere i årets klasse. Seahawks-fadesen i runde 2: Zach Charbonnet. Titans som prioriterer å hente Derrick Henrys etterfølger i runde 3 (Tyjae Spears), mens Miami Dolphins bruker en av sine får draftvalg på Devon Achane også i runde 3. Klassen var dyp, og det er mange flere som fortjener å bli nevnt.
Uansett, en fortjent hyllest til en av de mest underholdende, elskete og forhatte posisjonsgruppene i NFL.
6. Carolina Panthers
Bryce Young. Bryce Young. Bryce Young.
Kjedelig og selvsagt valg. Det er sjeldent laget som velger first overall gikk 7-10 sesongen i forveien. Forsvaret er ungt, og fremadstormende. HC Frank Reich har satt sammen et apparat som burde kunne gjøre Young klar for dag 1. Divisjonen er vidåpen, og absolutt mulig å vinne i 2023. Dette prosjektet har jeg veldig tro på.
Honorable mentions: Buffalo Bills, New England Patriots, Geno Smith, Stetson Bennett,
5 tapere:
1. AFC-lag uten en franchise Quarterback.
Mahomes, Lamar, Burrow, Herbert, Allen, Rodgers, Lawrence, kanskje Richardson, kanskje Stroud, kanskje Pickett, kanskje Levis, kanskje Tua, kanskje Russell Wilson. Nivået på Quarterbacksene i AFC er vanvittig. Hadde jeg vært uten ville jeg vært livredd. Mantraet er tydeligere enn noen ganger før:
«Har du ikke en franchise QB, så er du nødt til å gjøre alt du kan for å skaffe en».
2. San Francisco 49ers
«This is how highly we think of you. We just drafted a kicker in the third round»- Kyle Shanahan til Jake Moody.
Det er ikke helt på nivå med Raiders-drafter-en-kicker-i-runde 1, men når laget ikke har valg før i slutten av runde 3, er det en helt utrolig merkelig prioritering av ressurser. 2 valg senere drafter for øvrig GM John Lynch og Kyle Shanahan en backup-TE. Det er ikke mye bedre. Jake Moody burde være den neste Justin Tucker.
Der Philadelphia Eagles gjør alt de kan for å komme tilbake til NFC Championship i 2023, gjør San Francisco 49ers alt de kan for å gjøre veien dit så vanskelig som mulig. For seg selv.
3. Dave Ziegler og Josh McDaniels
I en divisjon hvor du møter Mahomes & Reid, Herbert & Moore og Wilson & Peyton er det blytungt å ha Jimmy G som starting QB. Jeg sier ikke Will Levis 7th overall. Det er sletts ikke sikkert at det var en reell mulighet for å løse situasjonen i denne draften. Jeg liker flere av spillerne Raiders kommer ut av helga med, men jeg tror ikke Tyree Wilson og Michael Mayer er nok til å hamle opp med to fremtidige HoF-QBs og to fremtidige HoF-trenere. Jeg tror Jimmy G bak spakene betyr kroken på døra for, i alle fall McDaniels, før eller siden.
4. Deandre Hopkins
Dette er et take som er stjelt direkte fra ATNs Mark Sessler. Hopkins var, før fredag, nærmest en slam dunk i de flestes øyne til å bli tradet til enten Bills, Chiefs, Patriots eller Ravens. Ravens har signert OBJ og deretter draftet Zay Flowers. Chiefs draftet Rashee Rice topp 60. Bills gikk aggressivt til verks og hentet sin egen utgave av Travis Kelce (Dalton Kincaid). Patriots gjorde lite på WR-plass, men etter draften føles det betydelig mindre sannsynlig at vi ser en trade. Kontrakten til Hopkins er ikke enkel å trade, og dette virket som en deal som burde skjedd innen tidlig lørdag. Hvis Hopkins skal få seg en ring, føles det ut som det skjer i Glendale, Arizona. Dessverre er Cardinals midt i en rebuild med en av NFLs verste rostere.
5. Cleveland Browns
En taper av flere grunner. Først og fremst hadde divisjonskonkurrentene veldig gode draftklasser. Steelers hadde argumenterbart den beste i konkurranse med Eagles. Bengals hadde en undersnakket god klasse. Ravens spikra Lamar Jackson på kontrakt og draftet han våpen. Det er vanskelig for Browns å skulle få til en draftklasse som kan konkurrere med de øvrige, når de mangler valg i runde 1 og 2. Cedric Tillman, Siaki Ika, Dawand Jones og Isaiah McGuire er alle gode valg, for all del. De fyller behov på rosteren, og burde kunne bidra allerede som rookies. Nå står alt og faller på Deshaun Watson. Han var grusom de seks kampene han fikk i fjor (også utenfor banen ja). Hvis han ikke hever seg opp mot det han var i Texans, så kommer ironisk nok Texans til å velge høyt også neste år.