Draften 2021 - 6 vinnere og 5 tapere

6 vinnere

1)  New York

Ja, du leser riktig. New York, og ikke kun New York Giants. New York Jets også, men for å starte med de blå. Azeez Ojulari på pick 50 (30 plasser under consensus rankingen) er et ran og Elerson Smith i fjerderunden er en personlig favoritt med en glimrende frame og et elite first step. For selv om Giants defense kan argumenteres for å ha vært topp 10 i 2020 var mangelen på skikkelig pass rush et problem. Noe som jeg tror ordnes med Ojulari og Smith. En av draftens overskrifter var at Dave Gettleman, Giants GM, som valgte å trade seg ned fra pick 11 til pick 20 for første gang i sin karriere som GM (8 år). På pick 20 ble Kadarius Toney valgt, og selv om det kanskje var litt tidlig belønnes Gettleman og Giants for å endelig trade seg ned. En annen draft-taktikk mange kjenner til er å hente spillere i førsterunden man ikke kan finne noen andre steder i draften. Kadarius Toney er en slik spiller. Han har en kvikkhet og en kroppskontroll som er noe av det sykeste jeg har sett. Aaron Robinson i tredjerunden er en kjedelig, men trygg slot-corner som gir mer dybde og flere muligheter i et allerede lovende defense.

Det andre laget på Metlife stadium, New York Jets, sitter igjen med en av 2021s beste draftklasser. Zach Wilson var som alle forventet pick 2. Deretter gjorde Joe Douglas og Robert Saleh et veldig godt valg da de tradet seg opp til pick 14 for LG, og fremtidig Pro Bowler, Alijah Vera-Tucker. Elijah Moore i andrerunden er heller ikke noe dårlig valg, og han danner med det en fin WR-trio med nysigneringen Corey Davis og Denzel Mims. Michael Carter i fjerderunden er spennende og en spiller som fint kunne gått seint i andrerunden. UDFA Kenny Yeboah (min TE4) går inn som nok et spennende alternativ bak Chris Herndon, og kroner med det en veldig spennende draft også for de grønne på Metlife. La oss ikke glemme at det fortsatt er Jets, men om Wilson fungerer kan ting se fryktelig morsomt ut fremover.

2)  Cleveland Browns

Jeremiah Owusu-Koromoah er 17 på consensus rankingen, mens Browns fikk han helt nede på det 52. picket. Noe som helt klart er draftens store steal. Det har vist seg i ettertid at årsaken var tidligere hjerteproblemer, men uansett, om han holder seg frisk er han helt klart en steal og nydelig brikke i Browns unge defense. Greg Newsome på pick 26 er en veldig spennende corner som sammen med Denzel Ward, etter hvert, vil kunne bli blant ligaens beste cornerduoer. Anthony Schwartz i tredjerunden har gått litt under min radar, og jeg forventet egentlig ikke å se han av boarden før midten av dag 3. Dette til tross for at han trolig er draftens raskeste spiller med 4,26 på 40-yard dashen. Han vil nok kun være en deep threat, og med den farten må man jo innrømme at han er en spennende gamble. James Hudson gir dybde på offensive tackle, og Demetric Felton viste under Senior Bowl at han både kan brukes som WR og RB. Marvin Wilson, som for et år siden hadde førsterunde-hype, gikk udraftet og ble plukket opp av nettopp Browns. Noe som er nesten en like stor steal som JOK i mine øyne. Tommy Togiai er en stødig nose tackle som gir enda mer dybde på den defensive linja, og med den rosteren Browns har fått er det på ingen måter en dum sjanse å ta i slutten av fjerderunden. Jeg holder Browns som favoritter til å ta divisjonen i 2021, som vil være for første gang på 32 år.

3)  Trey Lance…..og trolig San Francisco 49ers

Majoriteten av mock drafts før torsdagen hadde Mac Jones på pick 3 til 49ers. Ironisk nok uten at verken John Lynch eller Kyle Shanahan hadde fortalt noen om hvem de skulle ta, selv ikke resten av 49ers-staben. Skal man tro Peter King (NBC) hadde ikke Shanahan selv bestemt seg før 19.april (Trey Lances andre Pro Day). Resten av trenerne fikk heller ikke vite om det før etter Jaguars hadde tatt Trevor Lawrence. Shanahan selv beskriver Lance best: “En naturlig QB både med tanke på hvordan han er i pocketen og ikke minst hvordan han går gjennom readsene sine. Han virker som en superintelligent spiller”. Dette er uten å ha nevnt hva han bringer som runner, og ikke minst armtalentet hans. Lance er nok den mest uferdige av de 5 QBene som gikk i førsterunden, der spesielt presisjon og mangel på ordentlig motstand har vært dratt frem som grunn til bekymring. Uansett, Trey Lance draftes inn i den beste situasjonen, og jeg ser virkelig ikke hvordan dette ikke skal fungere.

4)  NFC North minus Green Bay Packers

Vi spoler tilbake til 2017. Chicago Bears trader seg opp til pick 2 og henter Mitchell Trubisky fra North Carolina (mens Kansas City Chiefs trader seg opp til pick 10 og henter Patrick Mahomes fra Texas Tech). Så hopper vi frem til draften 2021 hvor Chicago Bears trader seg opp til pick 11 og henter Justin Fields. Trubisky har vært tilnærmet krise, samtidig som disse to QBene alene har kostet Bears 9 draft picks mellom 2017 og nå. Likevel klarer jeg ikke unngå få et lite “Patrick Mahomes trade up”-deja vu her.

Minnesota Vikings på den andre siden tradet seg ned, og fikk likevel Christian Darrisaw som mange allerede hadde mocket til dem på pick 14 fra før av. Sammen med Wyatt Davis i tredjerunden forsterker det den skjøre linjen vi så foran Cousins i 2020. Apropos Kirk Cousins. Kellen Mond på pick 66 kom kanskje som et sjokk på mange, men jeg tror han er en reell utfordrer til starterjobben. En jobb Cousins kanskje har hatt litt for lenge. Patrick Jones er et spennende alternativ på andre siden av superstjernen Danielle Hunter. Ihmir Smith-Marsette ble hentet i femterunden, og dersom karakterprofilen hans ikke hadde vært fylt med røde flagg ville han fort kommet av boardet allerede i runde 2.

Detroit Lions sitter igjen med en av årets beste draftklasser, men misforstå meg rett. Jeg holder de fortsatt blant favorittene til å drafte 1st overall i 2022 (selvfølgelig sammen med Texans). Ja de lot Fields falle forbi dem, men de fikk inn Penei Sewell som kan bli en bærebjelke i 15 år. Amon-Ra St.Brown ble draftet på pick 112 (4.runden). Noe som var 46 plasser bak consensus rankingen, og 79 plasser bak hvor jeg hadde han på min big board. Som sagt, Lions kommer til å slite i 2021, men med spillere som Onwuzurike og Melifonwu også inn, ser den ganske dype rebuilden deres betydelig lysere ut nå enn den gjorde for noen måneder siden.

5)  Matt Ryan

Atlanta Falcons hadde to “blue chip players” på boardet sitt før draften. Trevor Lawrence og Kyle Pitts. Lawrence ble som kjent draftet av Jaguars, mens Kyle Pitts ble draftet til Falcons på pick 4. Kyle Pitts er en fysisk freak, og definisjonen på et matchup-mareritt. Under Pro Dayen sin fikk han spørsmål om hvem han ville dekkes av, DBs eller LBs, og han svarte at “det spiller ingen rolle, jeg vinner uansett”. Han er nå en del av et offense, som forhåpentligvis blir å bestå av blant andre han selv, Calvin Ridley og Julio Jones. Jeg gleder meg til å se hva lag kommer til å gjøre med den trioen. I første periode inn mot draften var det egentlig stor enighet i media om at Falcons kom til å hente seg en QB på pick 4, men narrativet endret seg sakte men sikkert inn mot selve draften. Selv hellet jeg til slutt mot Pitts, men jeg var på langt nær sikker (75/25). Når valget endelig ble tatt, og mannen med det største vingespennet målt de siste 20 årene entret scenen, var dette en tillitserklæring til 36 år gamle Matt Ryan signert Smith og Fontenot. Nå er det bare opp til Ryan selv å bevise hvor mye han faktisk har igjen.

6)  Kyle Trask

Jeg var nok mye lavere enn de fleste på Kyle Trask inn i draften, og jeg tror fortsatt han har en fremtid som en topp 10-backup i ligaen. Historien er lett å like, og 2020-tallene hans var ikke langt unna Heisman. Nå venter en ny periode for Trask som backup. For, spoiler alert, Tom Brady kommer til å starte for Tampa Bay også i 2021. Uansett, så er situasjonen hans nærmest perfekt og i mine øyne helt nødvendig om han vil ha en sjanse til å noensinne starte kamper i NFL. Trask skal lære av selveste Tom Brady. Dersom han får starte allerede i 2021 blir det med det som kan argumenteres for å være ligaens beste WR-gruppe og en topp 3 offensiv linje. Jeg holder fortsatt en knapp på en Keenum ish fremtid, men at Kyle Trask er blant draftens vinnere er det ingen tvil om.

2 draftklasser som, basert på kvalitet også må nevnes:

Miami Dolphins og Los Angeles Chargers.

5 tapere

1)  Davis Mills og hele Houston Texans-fanbasen

Texans-fansen har mer eller mindre vært i konstant lidelse siden de kastet bort en 24-0 ledelse mot Chiefs 12. januar 2020 (som senere gikk videre til å vinne Super Bowl). Bill O’Brien (og Jack Easterby) har sørget for at vi måtte vente til pick 67 før Texans første valg skulle foretas. På pick 67 valgte Texans, noe overraskende, QB Davis Mills. Jeg liker Mills veldig godt, men han trenger tid og er heller ikke NFL-klar. Annonseringen av Mills minnet samtidig alle Texansfans på at deres stjerne-QB er på vei i fengsel, og jeg mistenker også at forventningene rundt Mills burde dempes ganske betraktelig ettersom situasjonen i Texans er svært kaotisk. Garret Wallow i femterunden er greit nok, men traden for å komme seg opp var hårreisende dårlig. For det første har ikke Texans draftkapital, og burde aldri tradet seg opp. For det andre tradet de seg for kort for deretter å måtte trade seg opp en gang til for å sikre seg Wallow. Noe som til sammen kostet dem 3 picks de f.eks kunne brukt på Dimukeje, Mukuamu og Stuard. Det ser lysere ut fremover med tanke på draftkapital, men så lenge Easterby styrer franchisen er det vanskelig å se for seg noe annet enn tap også i 2021.

2)  Los Angeles Rams

La meg introdusere laget med den dårligste draftklassen av alle, Los Angeles Rams. Jeg har tidligere referert til consensus rankingen, og check this out. På pick 57 hentet Rams Tutu Atwell (111 consensus rank.), på pick 103 hentet de Ernest Jones (208 cr.), pick 117 Bobby Brown (148 cr.) og pick 141 ble Jacob Harris (271 cr.). På den andre siden har de forsåvidt hentet der de hadde needs, men talent derimot, det sliter jeg med å se. Det er ikke helt utenkelig at en veldig undersized WR (Tutu Atwell) og en linebacker som aldri vil funke i coverage (Ernest Jones) kan bidra i et allerede ganske talentfullt Rams-lag. Det er bare det at det ikke er det mest sannsynlige. Uansett er nok ikke dette en strykkarakter man kan krangle på.

3)  Denver Broncos

Javonte Williams er den neste Nick Chubb, mens Quinn Meinerz blir en stødig guard på en allerede god offensiv linje. Baron Browning gir flere muligheter på linebacker og Seth Williams er et spennende tilskudd på Wide Receiver. Safetiene Caden Sterns og ikke minst Jamar Johnson kan begge bli gode safeties i NFL (selv om jeg ikke har stor tro på Sterns). Men så har de fortsatt Drew Lock… I 2020 hadde han en QB-rating på 48,8 (29. i NFL), adjusted completion % på 68,7 (35. i NFL) og 15 INTs (mest av alle). Ja de hentet Teddy Bridgewater, en game manager, men jeg synes Justin Fields ser skikkelig bra ut, og det er jeg ikke alene om. Surtain er god altså, men Broncos har Darby, Fuller og Callahan på corner så det var ikke et så stort behov at man skal droppe en potensiell HoF-er i sportens viktigste posisjon. Alt i alt liker jeg draftklassen, og Surtain var det beste valget utenom Fields. Men på tross av det står Broncos som en av taperne for meg rett og slett fordi vi har sett hvor viktig en god QB er og jeg tror Broncos lot en fremtidig MVP passere.

4)  New Orleans Saints

“With the 28th pick in the 2021 NFL draft...The New Orleans Saints select...Payton Turner, defensive end, Houston”. wtf. 

Jeg hadde Turner som en av mine fem sleepers, men i slutten av første runde var noen runder for tidlig. Han minner litt om Cam Jordan, som de draftet i første runde i 2011, men han er på ingen måte noen Cam Jordan. Han kan utvilsomt bli en god spiller, men med cap-situasjonen til Saints forventet jeg noe helt annet. Eric Stokes ville for eksempel gitt mye mer mening, mens Turner ville trolig vært tilgjengelig i slutten av andrerunden. Paulson Adebo og Pete Werner gir mer dybde, og kan også bli gode startere. Ian Book i fjerderunden var en reach (en reach jeg ikke har veldig tro på heller). Bak Michael Thomas er det mer eller mindre syltynt, og at de ikke adresserte dette noe mer enn et sjuenderundevalg er veldig overraskende. Jeg håper Turner lykkes, men Saints får ganske enkelt en stor tommel ned fra meg.

5)  Las Vegas Raiders

Jeg var 100% sikker på at laget, som forøvrig er det eneste laget i NFL som har draftet både en kicker (2000) og en punter (1973) i første runde, kom til å ta Jeremiah Owusu-Koromoah på pick 17. De siste årene har Raiders forsåvidt også sjokkert med Ferrell, Abram og Arnette alle i første runde. Så ja, jeg burde nok sett den komme. Leatherwood kom likevel som et sjokk på meg. Det som er enda mer ironisk er at dersom Raiders hadde tatt Moehrig på 17 og Leatherwood på 43 (som jeg tror hadde vært høyst mulig) ville kritikken vært betydelig mildere. På pick 79 valgte Raiders EDGE Malcolm Koonce foran f.eks. Ronnie Perkins. For å sette dette litt i perspektiv: Koonce er 201 på consensus rankingen, mens Perkins er 61. Divine Deablo på pick 80 er isolert sett greit, men Perkins og Elijah Molden virker som veldig mye bedre alternativer. Kanskje alle fire blir en stor suksess, samtidig som defenset ikke kan bli noe dårligere enn i 2020 (30th). Likevel sliter jeg virkelig med å se hvordan Raiders skal kunne holde følge med resten av AFC West.

 ______________

Sander Daleng, draftentusiast og NFL-nerd.

@_daleng_ på twitter.