12 rookies å følge fra week 1

Preseason er i grunn veldig lite viktig for de fleste. Kampene er treningskamper, stjernene hviles, kampplaner holdes tilbake og absolutt alle “ser bedre ut enn noen gang”. Dette gjelder delvis rookies også. Bortsett fra at preseason er kjempeviktig for dem. Her skal de rett og slett forberede seg til sin første sesong i NFL.

 Jeg har de siste ukene sett på treningskamper, lest artikler fra training camps og hørt personer, med mye større innsikt enn meg selv, fortelle hva ståa er rundt omkring hos NFL-lagene noen uker før sesongstart. Det er varierende hvor stor rolle en rookie får under sin første sesong, og det kommer gjerne som en blanding av talent og situasjonen han ble draftet inn i. Uansett, her kommer min liste på hvilke rookies det kan være en idé å ha et øye til allerede fra week 1.

Obs! Ingen QBs. Det kommer en egen for dem.

1. KYLE PITTS, TE - ATLANTA FALCONS

Kyle Pitts er definisjonen på en fysisk freak. Han har et gigantisk vingespenn og en 40-tid på 4,44 sekunder som er helt latterlig for en tight end, eller et menneske på hans størrelse for den saks skyld. Det er virkelig imponerende å se kroppskontrollen kombinert med den farten. Under pro dayen sin beskrev han seg selv som et matchup-mareritt og jeg er veldig spent på hvordan lag har tenkt å håndtere han. Jeg tror Kyle Pitts allerede er en topp 5 tight end i NFL, som selvfølgelig er helt uhørt å si om en rookie som enda ikke har tatt imot en ball i NFL. Likevel draftes han som TE5 på flere plattformer i fantasyligaer. Det er uansett nivået jeg mener Pitts sitter inne med og jeg er spent på hvor god han vil bli utover sesongen. Avslutningsvis vil jeg også si at dersom det er 1 tight end som skal vinne Offensive Rookie of the Year (noensinne) så er det Kyle Pitts.

2. NAJEE HARRIS, RB - PITTSBURGH STEELERS

Najee Harris var den første running backen som ble tatt under vårens draft. Hypen rundt han har mildt sagt vært stor, og han har måtte tåle sammenligninger til ingen ringere enn Le´Veon Bell. Steelers møter Buffalo Bills i week 1, og ettersom Bills slet skikkelig med å stoppe running backs i 2020 vil det være muligheter for en absolutt pangstart på sesongen for den fysiske ex-Alabama backen. Han spiller med en imponerende fysikk og er tøff å takle. I tillegg er han imponerende i passing gamet. Noe som gjør han ekstra spennende. OC Matt Canada har understreket viktigheten av å etablere et godt run game denne sesongen. Harris vil få en rolle som arbeidshest og det kommer til å bli fryktelig gøy å følge med på!

3. ELIJAH MOORE, WR - NEW YORK JETS

Elijah Moore var på 26. plass på min egen Big Board før draften, og jeg skrev da at han ville være en steal om han ramlet ut av runde 1. Han ramlet ikke langt ut av førsterunden (pick 2 i runde 2), men trolig et steal som WR6. Jets sitter først og fremst igjen med en meget tøff wide receiver. Moore har vært forventet å kjempe med Crowder om slot-rollen, men jeg tror vi fort kan se han som en WR1 ganske tidlig. Hypen i sommer har bare vokst og vokst. Moore løper gode ruter, og han er lynrask med veldig gode hender (2 drops på 101 targets i 2020). Det er mange som har sett på Denzel Mims som en mulig breakoutkandidat før årets sesong, men Elijah Moore har dominert så mye at Mims har måtte ta til takke med tredjelag-reps tidlig i training camp. Jeg kjøper Moore-hypen, og dersom det er en wide receiver som skal kunne kopiere Justin Jeffersons rookiesesong er jeg villig til å sette ganske mye penger på at det vil være Elijah Moore.

4. DEVONTA SMITH, WR - PHILADELPHIA EAGLES

Eagles åpenbare WR1, og selv om han dro på seg en liten kneskade i preseason, ser det ut som han blir klar til sesongstarten. Han er klassens beste route runner. En egenskap vi ofte ser hos wide receiverne som slår til med en gang. Det største spørsmålstegnet for meg når det kommer til Smith: Jalen Hurts. Dersom Hurts tar et steg i riktig retning kan vi fort ende med å se Smith som en reell utfordrer til OROY. Devonta Smith og Elijah Moore vil være i en klasse for seg selv denne sesongen av hva det gjelder rookie wide receiverne.

5. MICAH PARSONS, LB - DALLAS COWBOYS

Micah Parsons er, ifølge en Dallas scout, enda bedre enn annonsert. Noe som sier ganske mye. Hadde det ikke vært for en del utenomsportslige problemer er det ikke utenkelig at han hadde gått topp 7. Han har en freakish fysikk og var i mine øyne klassens beste takler (blant linebackerne). Cowboys forsvar så ut til å være på ferie store deler av 2020-sesongen, og Parsons bringer en intensitet som smitter over på de andre spillerne. Noe han demonstrerte tidvis i HoF-kampen mot Steelers. Linebacker-posisjonen er blant de mer utfordrende posisjonene å vende seg til i NFL. Noe som gjør det ekstra interessant å følge Parsons fra start. Da Mike McCarthy fikk spørsmål om Parsons helt på starten av training camp svarte han: “He needs to play on opening day”. Noe som er veldig spennende lesning om en rookie. 

6. JAYLEN WADDLE, WR - MIAMI DOLPHINS

Waddle var et overraskende pick da Dolphins tok han som nummer 6 i vår med både Sewell og Slater ledig. Uansett, havnet han i Dolphins og herregud som jeg gleder meg til å se han spille. Han var draftens mest eksplosive spiller, og det er ikke utenkelig at vi ser han returnere kicks også under regular season. I tillegg til å være en elusive fartsdemon er Waddle sterk ved catch point, og han vinner dermed overraskende mange contested catches til tross for størrelsen hans. Han minner for mye om Tyreek Hill til å ikke få sommerfugler i magen. Waddles viktigste oppgave er først og fremst å holde seg skadefri.

7. RASHAWN SLATER, OT/OG - LOS ANGELES CHARGERS

Chargers satt i mine øyne igjen med et scoop når de fikk Slater under vårens draft, og han kommer til å starte week 1. Daniel Jeremiah hadde han som draftens beste linjespiller og det blir spennende å se hvor god han kan være allerede som rookie. Spesielt siden Justin Herbert var under pressure på 28,7 % av sine dropbacks i 2020, og han kan komme til å nyte godt av Slater om han skulle levere det som forventes. Han var veldig god mot Rams week 1 i preseason, og skal man tro noen filmsnutter fra “inside training camp” har han holdt bra stand mot Joey Bosa også. En av de mest imponerende prestasjonene jeg så da jeg gikk gjennom spillerne inn mot vårens draft var Rashawn Slater mot Chase Young i 2019. Hvor Slater hadde Young i lomma. Så, da kan du gjette hvem Chargers møter i week 1. Det stemmer, Washington Football Team og Chase Young.

8. JEREMIAH OWUSU-KOROMOAH, LB - CLEVELAND BROWNS

Utkastet før preseasonkampene startet inneholdt ikke JOK, men etter å ha sett han mot Jaguars , ombestemte jeg meg. Jeg så egentlig for meg at det kom til å ta tid for en type spiller som JOK, litt i likhet med Simmons sist sesong (noe det fortsatt kan altså). Men intensiteten han spiller med er så høy at han vil vise seg om playmaker fra week 1. Jeg hadde han på 13.plass på big boarden min før draften, så jeg sitter med tonnevis av forventninger til hva vi kan få se av han i NFL allerede denne sesongen.

9. PATRICK SURTAIN, CB - DENVER BRONCOS

Surtain startet NFL-karrieren sin med en pick six i første preseasonkamp. Helt nydelig. Han ble draftet inn i en tøff divisjon, og skal få bryne seg på Tyreek Hill, Keenan Allen og Henry Ruggs i løpet av høsten. Noe som ikke kommer til å bli enkelt. Da hjelper det å kunne bevege seg så glatt som Surtain kan. Det virker som han har tatt nivået allerede. Og jeg holder en knapp på at Surtain er en topp-5 CB i NFL innen 2-3 år. Han går rett inn i et allerede solid defence, med et tøft kampprogram, så det blir morsomt å se han i aksjon med en gang. La det være sagt, jeg mener fortsatt Broncos gjorde en kjempetabbe med å ikke ta Fields.

10 AMON-RA ST.BROWN, WR - DETROIT LIONS

Jeg tror vi kan se St.Brown som Lions WR1 allerede mot 49ers under åpningshelgen i september. Han er en glimrende route runner satt i en strålende posisjon for å levere rett ut av startblokka. I tillegg tillot Detroit Lions flest poeng imot i 2020, noe som trolig ikke vil endre seg drastisk i 2021, som igjen fører til at Goff vil tvinges til å kaste ballen mye. Med andre ord kan vi også kalle han en sleeper inn i årets fantasysesong. Det er ikke urimelig å tenke seg at St.Brown kan være en veldig dark horse for OROY.

11. PENEII SEWELL, OT - DETROIT LIONS

Jubelen og entusiasmen inne i war-rommet til Lions under draften er grunn nok i seg selv til å ta med Sewell på denne listen. Først og fremst er Peneii Sewell er vanvittig stor mann som beveger seg altfor lett for størrelsen sin. Han spiller i tillegg med en power som er helt enorm. Legger man samtidig på at han fyller 21 år i oktober, så forstår man virkelig entusiasmen fra Lions. På den andre siden optet han ut i 2020, og en av hakene inn mot draften gikk på at han er veldig utestet. Sewell så glimtvis strålende ut i første preseasonkamp mot Bills og Gregory Rousseau. Han har vist seg om en dominerende run blocker hele preseason, mens som pass blocker har han periodevis, hatt skikkelig trøbbel. Har blitt stemplet som et generational talent inn mot draften og det blir spennende å se om han kan vise seg frem med en gang. Også som pass blocker.

12. JOE TRYON, EDGE/LB - TAMPA BAY BUCCANEERS

Tryon i førsterunden føltes litt tidlig. Selv om han er bygd perfekt for å spille på edgen. I første utkast hadde jeg ikke med Tryon på listen min, men han har rett og slett klart å spille seg inn i løpet av preseason. Den defensive linja til Bucs er loaded, og Tryon blir nok nødt til å nøye seg med en begrenset rolle i starten. Han har fått demonstrert flere ganger hvordan han nærmest eksploderer av linja, og er i likhet med JOK og Parsons en playmaker både mot run og pass. I tillegg har han falt fint ned i coverage. Noe som kan gjøre han aktuell for en outside LB. Han blir uansett nødt til å skaffe seg flere pass rush moves dersom han ønsker å starte for Bucs.

3 andre som kunne (og kanskje burde?) fått en plass:

Javonte Williams, RB - Denver Broncos

Hadde han vært bekreftet som starter hadde han gått langt opp på lista. Min favoritt blant running backene. Minner om Nick Chubb.

Rhamondre Stevenson, RB - New England Patriots

Kan vel kalle han preseasons MVP. Får han kontroll på vekta si kan han bli en bulldoser fra week 1.

Gregory Rousseau, EDGE - Buffalo Bills

Går inn i sin andre sesong som rusher, noe som er helt utrolig. Kommer til å bli spennende å følge uansett hvordan det går. Vanvittig potensiale.

Er dere enig med Sander? Hook oss opp på twitter med deres takes om sesongens rookies! @ovalballpod og @_daleng_.