Statusrapport på topp 10 rookie-QBs
Opprinnelig tenkte jeg bare kjøre en liste med rookies generelt frem mot week 1. Så, mens preseasons første uke gikk ble det så mye å ta tak i at jeg så ingen annen løsning enn en egen tekst om rookie quarterbackene. Det er mulig det er hele preseason-naiviteten som har tatt meg, men jeg tror ingen av årets QBer fra førsterunden ender opp som busts. Så, her kommer en liten statusrapport etter training camp og preseason på de jeg anser som NFLs 10 beste rookie-QBs.
1. Trevor Lawrence- Jacksonville Jaguars
“Trevor Lawrence is coming! We´re not going to be crappy anymore!”- Jaguars-eier, Shad Khan, like før Trevor Lawrence ankom Duval, dagen etter han ble valgt som draftens første spiller i april. Det er kanskje den beste beskrivelsen jeg har lest om Trevor Lawrence. Entusiasmen i Jacksonville er skyhøy, mens Lawrence beskrives som et generational talent. Rapportene fra training camp har vært gode, mens preseasonkampene har vært stødige. Den beste kampen hans var forøvrig også den siste. Lawrence har vært langt fra den beste av rookiesene i sommer, men han passer på å minne oss om med jevne mellomrom; nettopp hvor spesiell han er. Dette i form av noen helt spesielle kast. At Etienne dro på seg en langtidsskade var et skudd for baugen, men ellers ser våpnene hans ganske bra ut. Linja foran han er jeg spent på. Men det største spørsmålstegnet for meg: Urban Meyer. Jeg får litt merkelige vibber av hvordan han har både håndtert laget i offseason, samtidig som det virker uklart hvem som er lagets offensive sjef. Jeg tror uansett Lawrence kommer til å være helt sjef allerede i 2021, og i en svak AFC South kan Lawrence fort gjøre Jags svært konkurransedyktige.
2. Zach Wilson- New York Jets
Wilson har tatt med seg stor optimisme inn til Jets training camp. En av de første dagene kastet han en dyp TD til Elijah Moore og en fan på tribunen skrek: “SUPER BOWL!”. Noe som forteller alt om forventningen til Wilson og Jets. Armstyrken er veldig bra, han er kreativ og en god scrambler. Wilson opplevde nok mer pressure ila. sine 2-3 drives mot Giants enn han gjorde hele college. Hvordan han tilvenner seg NFL, og ikke minst hvor raskt, blir spennende. Kampen mot Packers var en fremvisning av Wilsons armtalent. Det er et lite bust-aspekt med Wilson, mens oppsiden er noe som minner om Aaron Rodgers. Jeg var fristet til å flytte Wilson opp til nummer 1 på listen.
3. Justin Fields- Chicago Bears
Litt startvansker, men jobber seg inn i debuten og dominerer i andreomgang mot Dolphins. Uttaler etter kampen: “It was actually kind of slow to me, to be honest”. Noe som ender opp som en av sommerens store jinxer da han blir taklet knallhardt en uke senere mot Buffalo Bills. Har fått vist frem løpesteget sitt en del ganger. Og det blir spennende å se han i faktiske option-plays når sesongen kommer. Dersom Nagy klarer å implementere det i kampplanen, vel og merke. Han har en vanvittig armstyrke, viser god beslutningsevne, samt presisjon og god ballplassering. Akkurat som forventet ut av college. Fields ser ut som den klart beste QB-en i Chicago. Dalton er starter, men jeg tror vi får se Fields starte allerede i week 3. Det store spørsmålstegnet i Bears er Matt Nagy.
4. Trey Lance- San Francisco 49ers
Lance hadde en fin debut mot Chiefs, og høydepunktet kom med en 80-yard touchdown-pasning mot slutten av 1st quarter. En av svakheten hans ut fra college har vært presisjon, og det er noen man legger merke til mot både Chiefs, Chargers og Raiders, hvor han misser flere kast med grei margin, samt at ballplasseringen tidvis er for dårlig. Det er uansett spennende å tenke på hva Shanahan kan få til med Lance som QB. Og det er noe man glimtvis ser i løpet av kampene med screens, bootlegs og ikke minst empty backfield. Alt dette fordi Lance både er mer atletisk enn Jimmy G, men også har en mye kraftigere arm. Shanahan serverte oss en liten teaser i preseasons siste kamp. Noe som får en til å spekulere i om det er mulig at vi får se både Jimmy og Trey i et 2-QB system. Noe som hadde vært skikkelig kult! Rapportene som omhandler Lance, fra training camp, har vært strålende og OT Trent Williams var ute og kalte Lance et generational talent. Om han starter i 2021 derimot, aner jeg ikke. Det er på ingen måter umulig at Lance blir sittende en hel sesong bak Jimmy. Noe som på ingen måte er noe krise da f.eks Rodgers (fjorårets MVP) ikke startet en kamp før hans fjerde sesong, mens Mahomes og Brees kun startet 1 kamp under deres rookie-sesonger og til slutt selveste Tom Brady, som totalt kastet 3 pasninger mens han var rookie. Det hadde vært gøy om vi fikk se Lance i 2021, men jeg tror det kan være lurt å gi han litt tid før det skjer.
5. Mac Jones- New England Patriots
Jones er en umoderne QB, i form av at han ikke vil skape noe med beina. Han har en middels arm, men som er god nok for NFL. Uansett, ble han draftet inn i en nesten perfekt situasjonen. For styrkene til Mac Jones, beslutningstakning og timing, er blant de viktigste egenskapene Bill Belichick ser etter i en QB. Han har tatt nivået i preseason bra, og siden PFF startet å sette karakter på preseasonkamper i 2014, er det ingen rookie QBs som har gjort det bedre under preseason. Jones har virket som den mest komfortable QBen i Patriots. Noe Patriots også så seg enig i da de cuttet Cam tidligere denne uken. Virker veldig NFL-klar. Det er taket jeg er mest urolig for.
6. Kellen Mond- Minnesota Vikings
Har vært mye vind rundt Vikings i sommer, men ikke av sportslige grunner. Mond har i likhet med Cousins valgt å ikke vaksinere seg. Dette til Zimmers store fortvilelse. QB-rommet til Vikings er med andre ord sårbart, og det kan være lurt å følge den situasjonen inn i sesongen. Preseasonkampene til Mond har ikke vært imponerende, og måten han har spilt på minner mye om Tua i 2020. Han slet veldig mot Chiefs, men til gjengjeld tok han litt flere sjanser dypere i banen. Kellen Mond kan gi Kirk konkurranse utover sesongen, men akkurat nå må han nok nøye seg som backup bak Cousins. Jeg tror han blir sittende som backup hele sesongen.
7. Davis Mills- Houston Texans
Mills satt nok igjen med en god opplevelse etter debuten mot b-laget til Packers. Her fikk han vist frem armen sin med et par forsøk dypt i banen, som vel og merke ikke ender opp i noen ting, men armstyrken er god nok. Fotarbeidet hans er bra, og jeg synes han flytter offencet greit nedover banen. På den andre siden sliter han med presisjonen, og misser flere enkle pasninger som ville ført til first downs. Mills er spennende for fremtiden, men han trenger mer erfaring. Virker som en klar backup for Taylor. Totalt sett en veldig dårlig preseason fra Mills.
8. Sam Ehlinger- Indianapolis Colts
Ut av college har beslutningsevnen til Ehlinger vært hans beste egenskap. Noe man ikke egentlig skulle trodd når han kaster en grusom interception i starten av debuten sin mot Panthers. Han hever seg utover kampen, og leder Colts til seier etter noen dimes nedover i banen. Armen hans er ikke noe mer enn middels, men når wide receiverne og running backen ofte er helt åpne så klarer han flytte ballen nedover banen. Historien til Ehlinger er sterk. (Under hans første dag på Colts´ treningsfelt får han vite at lillebroren er funnet død). Noe The Athletic har laget en veldig sterk sak om her. Ehlinger har imponert flere under preseason (deriblant Peter King), men pådro seg en kneskade mot Lions som kan bli avgjørende for sesongen som kommer.
9. Feleipe Franks- Atlanta Falcons
Imponerte i sin første start mot Titans, og gjorde et ganske kjedelig Falconsangrep (uten Ridley, Gage og Pitts) til noe underholdende. 76 rushing yards i andreomgang var noe overraskende, og han truer mer med beina enn med armen. Fotarbeidet til Franks må nevnes igjen. For det er meget bra. Armen er kraftfull, men han misser for mange enkle kast. Slet mot Dolphins, og viste at en starterjobb er langt utenfor rekkevidde. Uansett, en morsom spiller og jeg tror vi fort kan få en publikumsfavoritt i Franks om han noensinne spiller i NFL.
10. Kyle Trask- Tampa Bay Buccaneers
Leverer veldig i berg- og dalbane under alle kampene sine i preseason. Kaster noen nydelige kast, samtidig som han fortsetter å være silkemyk i pocketen. Nivået han møter som QB3/4 i preseason er ikke veldig bra, og han kaster ofte på helt åpne wide receivere. Burde kunne lære mye av Brady, men jeg tviler på at vi ser Trask spille NFL med det første.
Liker du collegeanalysene til Sander? Gi han en lyd på Twitter eller i kommentarene under her.