Linebacker-ranking
Dette er min favorittklasse i årets draft. Klassen har stjerner i Devin Lloyd og Nakobe Dean, men det er også veldig mange startere med ekstrem atletisk oppside å finne i både runde 2, 3 og 4.
Skrevet av Sander Daleng.
1. Devin Lloyd, Utah
Big Board: 8.
Høyde/Vekt: 6´3, 237 lbs
Alder når sesongen starter: Uvisst, Junior.
Devin Lloyd spilte WR, safety og, til og med, punter på High School, før han fant posisjonen sin som linebacker. Lloyd er først og fremst en veldig intelligent spiller. Noe som gjør han til en glimrende run defender, og det er ikke sjeldent Lloyd er i backfielden før running backen har fått tenkt på å løpe. Han oppfatter spillet godt også i pass cover. Både rute-kombinasjoner, samt formasjoner. Lloyd har veldig god oversikt når han spiller zone, og selv om Utah sjeldent spiller man cover, er snapsene han tar i man, også lovende. Han følger ballen med øynene, og har glimrende ball skills for en linebacker. Retningsforandringene hans, kombinert med hvor fleksibel han er gjør han til en farlig blitzer. Selv om han viser en herlig dip move, kan han bli litt oppreist som pass rusher og han sliter tidvis med å håndtere blokkere. Likevel viser han en strålende timing når han lines opp på edgen. Når han takler, synes jeg han går litt for mye etter beina på motstanderen. Uansett, så er han en moderne linebacker som vil kunne gå rett inn å forsterke uansett forsvar han draftes til. Tilnærmet komplett.
Minner om: Fred Warner.
2. Nakobe Dean, Georgia
Big Board: 21.
Høyde/Vekt: 5´11, 229 lbs
Alder når sesongen starter: Fyller 22 år i desember.
Var lagkaptein for Georgia-laget som vant CFB-finalen i januar, og man ser hvilken ledertype Dean er på banen. Som spiller har han gode instinkter, både som run defender, men han leser også screens og andre kreative trekk som kastes mot han. Han er kvikk i retningsforandringene og kan henge med de aller fleste i coverage, men han kan også bli litt vel handsy. Det virker som han forstår ruter godt, og klarer å skaffe seg leverage. Dean er også en imponerende pass rusher, og har en dip move som er vanskelig for motstandere å forsvare seg mot. Størrelsen er hans største utfordring. Noe som blir synlig når han skal håndtere blokkere, og han kan tidvis bli litt liten. Likevel veier han opp for dette med gode instinkter, og han er ofte i playet før motstanderne er i gang å blokke. Uansett, så vil dette bli vanskeligere i NFL og størrelsen hans vil nok holde enkelte lag helt unna i runde 1.
Minner om: Devin Bush.
3. Leo Chenal, Wisconsin
Big Board: 44.
Høyde/Vekt: 6´3, 250 lbs
Alder når sesongen starter: Fyller 22 år i oktober.
Den beste spilleren på et av landets beste forsvar i 2021. Noe som understrekes med imponerende 8 sacks og 18,5 TFLs. Chenal er en freak athlete, og vil være blant de tyngste linebackerne i NFL. Likevel beveger han seg utrolig bra. Akselerasjonen og retningsforandringene hans vises godt. Han håndterer blokkere veldig bra, og er en veldig god run defender. Chenal vil nok aldri kunne være en ren pass rusher, men fra en linebacker-posisjon skaper han trøbbel. Han har begrenset erfaring i pass coverage. Hvor han i Wisconsin sjeldent har droppet langt bak. Chenal kan følge med øynene på QBen, og han viser en grei oversikt i sonen sin. I tillegg til at man av og til ser han følge TEs og RBs, men han har ikke blitt bedt om å gjøre dette så ofte. Så han vil trenge å utvide forståelse for rutekombinasjoner dersom han skal kunne bidra kontinuerlig i coverage i NFL. Chenal vil nok ikke passe alle schemes, og vil nok nyte best av en lignende rolle Devin White har hatt i Bucs. Likevel tror jeg han vil kunne spille alle 3 linebacker-rollene, etter hvert.
Minner om: Pete Werner.
4. Troy Andersen, Montana State
Big Board: 50.
Høyde/Vekt: 6´3, 243 lbs
Alder når sesongen starter: 23 år.
Troy Andersen er den mest spennende spilleren i hele draften. Uten å gå for mye i dybden på hva han har gjort, så har Andersen spilt både RB og QB. Hvor han har vært nominert til priser, samt satt flere skolerekorder som RB. I tillegg var han nominert til «William V. Campbell Trophy» i 2021, som også er kjent som «Akademisk Heisman». Han ble nokså tilfeldig satt til å spille linebacker (fordi han syntes defense virket morsomt), og han har kun 2 sesonger bak seg som linebacker. Til tross for det har han levert imponerende. Noe som ble anerkjent med FCS first-team All American og Big Sky Conference Defensive Player of the Year i 2021. På banen dekker Andersen sidelinje til sidelinje, og er blant de beste atletene i hele draften. Han har en imponerende toppfart, og nesten mer imponerende retningsforandringer for en mann på hans størrelse. Til tross for hvor uerfaren han er som linebacker har han hatt en voldsom produksjon, og han er en god takler. Selv om vinklene hans er varierende. Jeg liker kombinasjonen av instinkter og tålmodighet som han viser, men han kan tidvis bli litt nølende. Noe jeg tror ordner seg med mer erfaring. Han er også en livsfarlig blitzer. Andersens største utfordring er manglende erfaring, spesielt i coverage. Her vil det gjelde for lag: å stole på egne ferdigheter til å utvikle spilleren, for Troy Andersen har alt du måtte ønske deg i en linebacker. Han mangler bare erfaringen. Det er åpenbart et lite bust-aspekt her, men All-Pro potensial.
Minner om: babyversjonen av Luke Kuechly.
5. Chad Muma, Wyoming
Big Board: 54.
Høyde/Vekt: 6´3, 239 lbs
Alder når sesongen starter: Uvisst, Junior.
Muma kommer fra en kjempesesong i 2021, og fikk vist seg frem både under Senior Bowl og Combine. På banen prosesserer han lynraskt, og han stoler på det han oppfatter. Han er disiplinert, og gjør jobben han skal. Muma er også en av klassens beste i coverage. Han viser god oversikt og også her er reaksjonen hans glimrende. Testingen viser at han er en veldig god atlet, men jeg skulle sett han bevege seg bedre, ettersom han kan bli noe stiv i bevegelsene. Han håndterer blocks veldig varierende, der han tidvis blir tatt ut for enkelt og han vil trolig tjene på å bli sterkere, samt utvikle bruken av hendene sine for å vinne mot blokkere. Muma har et allsidig skill set, og vil kunne være på banen alle 3 downs. Potensialet hans på den andre siden, vil nok være et stort spørsmålstegn.
Minner om: Logan Wilson.
6. Quay Walker, Georgia
Big Board: 60.
Høyde/Vekt: 6´4, 241 lbs
Alder når sesongen starter: Uvisst, Senior.
En allsidig spiller som har vært linet opp både i boxen, sloten, LoS og også noen snaps som corner. Walker beveger seg veldig smooth, og han dekker store rom i zone coverage. I tillegg til at han er god nok til å følge både RBs og TEs i man cover. Jeg liker spesielt godt hvordan han tar ut ruter ved tålmodighet og awareness. Noe som vitner om en god fotballforståelse. Han tar også ut gode vinkler som takler, noe som gjør at motstanderen sjeldent slipper unna. Rammen hans er imponerende, men han er ikke den mest fysiske spilleren i klassen. Walker er en moderne linebacker som har redskapene til å kunne bli en dominerende spiller i NFL. Trenger å markere seg mer som run defender, men burde likevel være en starter fra dag 1. Har fått masse oppmerksomhet i draftprosessen, og jeg blir ikke sjokkert om vi ser han gå i runde 1.
Minner om: Jabril Cox.
7. Darrian Beavers, Cincinnati
Big Board: 72.
Høyde/Vekt: 6´4, 237 lbs
Alder når sesongen starter: Uvisst, Super Senior.
Beavers beste egenskap er at han har en klar rolle på vei inn i NFL, og jeg blir overrasket om Beavers ikke er en starter allerede som rookie. Han slår meg som intelligent, og han prosesserer veldig godt. Awarenessen hans er glimrende, og han får med seg det aller meste rundt LoS. Han har ikke retningsforandringene eller farten til å gjøre så mye i coverage, men forståelsen hans når det gjelder ruter gjør at han kan droppe ned i coverage. Beavers er trolig klassens beste pass rusher. Her viser han en god plan, sterke og effektive armer og en dip move til å vinne med. Han er ikke den beste takleren, noe som kommer av vinklene han angriper fra. I tillegg til at farten hans gjør han en smule sårbar. Burde likevel bli en stødig SAM-LB (strong side linebacker), fra dag 1.
Minner om: Clay Matthews.
8. Christian Harris, Alabama
Big Board: 75.
Høyde/Vekt: 6´0, 226 lbs
Alder når sesongen starter: 21 år.
3 år starter for Alabama, men til tross for det er han blant de yngste i årets draft. Harris er en playmaker, og vil kunne gjøre de fleste fysiske oppgaver han blir bedt om å gjøre. Han er veldig smooth i bevegelsene, samt lynrask. Dette gjør at han kan henge med de fleste i coverage, Øynene hans følger ballen fint både mot run og pass, men han mangler awareness og prosesseringen man gjerne forventer av en linebacker, spesielt de som kommer fra Alabama. I tillegg er han undersized, og sliter dermed ofte mot større blokkere. Jeg synes heller ikke han er noen god takler. Harris er uansett et veldig spennende prospect, og burde være fristende for flere lag på dag 2. Vil trenge utvikling, og selv om han har spilt en allsidig rolle for Alabama, kan det være lurt å ha en plan for hvordan bruke han i NFL. Fysikken hans gjør at potensialet er veldig høyt.
Minner om: Jerome Baker.
9. Brian Asamoah, Oklahoma
Draft proj: 3. runde
Høyde/Vekt: 6´0, 226 lbs
Alder når sesongen starter: 22 år.
Undersized, men hard hitting weak side linebacker (will LB). Han er spesielt god i coverage, og er kvikk i retningsforandringene sine. Noe som gjør han til en plage i man cover, men han kan bli litt vel grabby til tider. Jeg synes han generelt sett prosesserer godt, men han er også trigger happy og vil kunne bite på fakes. Han er som sagt en vond takler, og går alltid etter ballen. Fysikken hans blir dessverre synlig rundt LoS, og han vil trenge å manøvrere seg rundt blokkere, også som blitzer eller i pass rush. Veldig scheme-avhengig spiller, men med spennende oppside.
Minner om: Kyzir White.
10. Channing Tindall, Georgia
Draft proj: 3. runde
Høyde/Vekt: 6´2, 230 lbs
Alder når sesongen starter: Uvisst, Senior.
Veldig eksplosiv, stor motor og en skikkelig block beater er egenskapene som står mest frem hos Tindall. På den andre siden er han veldig dårlig i coverage, og han sliter med å lese spillet, noe som har ført til at han gir opp yards også i løpespillet. Tindall er en vanskelig spiller å plassere. Den ekstreme fysikken hans, samt det faktum at han vil være en impaktfull spiller på special teams gjør nok at han neppe faller ut av runde 3. Likevel sliter jeg med å se han som noe mer enn en 3rd down linebacker, med mindre han omskoleres til EDGE.
Minner om: Andrew Van Ginkel.
11. Brandon Smith, Penn State
Draft proj: 4. runde
12. Damone Clark, LSU
Draft proj: 4. runde
13. JoJo Domann, Nebraska
Draft proj: 4. runde
14. Terrel Bernard, Baylor
Draft proj: 4. runde
15. Micah McFadden, Indiana
Draft proj: 5. runde