Quarterback-ranking
Der fjorårets draft var preget av veldig mange gode QBs, er årets preget av mange QBs som kan bli gode, men der alle har en god vei å gå. Det at årets QB-klasse er «grusom, kjempedårlig, tragisk eller trist» virker for meg som om narrativet har tatt seg en lang og tung tur på byen. Det er som sagt mye lovende ferdigheter her, men mange vil trenge tid om de skal kunne lykkes og ikke minst havne i en situasjon hvor de kan spille på det de er gode på.
Skrevet av Sander Daleng
1. Sam Howell, North Carolina
Big Board: 23.
Høyde/Vekt: 6´0, 218 lbs
Alder når sesongen starter: 22 år.
Dette er nok en overraskelse for mange, og Howell har fått forferdelig lite oppmerksomhet så langt i draftprosessen. Til tross for 3 år som starter, er han kun 21 år når draft day kommer. Howell var veldig lovende i sine 2 første sesonger for North Carolina, men han slet litt i det som var et helt nytt offense i 2021, etter at både Brown, Newsome, Carter og Williams ble draftet på våren før sesongen. På banen har Howell et armtalent som er helt i toppen av klassen. Han kaster den beste deep-ballen av alle, og viser en fin touch på kastene sine. Basen hans er nydelig, og han dropbacksene hans er effektive. Han er også god on the run. Pocket awarenessen hans er grei, men han kan bli driftene noe sidelengs og dermed tiltrekke seg mer pressure enn nødvendig. Howell prosesser godt, og viser mange tilfeller hvor han gjør «full field reads». Likevel har han spilt i et veldig RPO-tungt offense, hvor mye baseres på første-readen. Noe som gjør det vanskelig å anslå hvordan Howell vil overføres til NFL. Howell fikk også vist seg frem som runner i 2021, men han er nok mer egnet som en scrambler enn noen dual-threat QB.
Ideell situasjon: Sean McVay type offense med mye bootlegs, der Howell får kommet seg ut av pocketen og skapt plays med armen sin. Vil kunne nyte godt av å sitte litt bak en mer erfaren QB også.
Minner om: Baker Mayfield.
2. Malik Willis, Liberty
Big Board: 26.
Høyde/Vekt: 6´0, 220 lbs
Alder når sesongen starter: 23 år.
De flestes QB1 virker det som, og det forstår jeg veldig godt. For rent potensial-messig er Willis QB1. Willis har armstyrken til å kunne kaste ballen hvor som helst på banen, og touch og timing vises også glimtvis. Han trenger bare levere kastene mye mer konsekvent. Jeg har et inntrykk av at Willis er en veldig smart spiller, både når man ser han manipulere DBs med øynene, men også hvordan han er som playmaker og at han evner å utnytte penalties. Presnap-readsene hans derimot, er ikke imponerende, og Willis viser skremmende lite forståelse av når han er i ferd med å møte blitz/pressure. De atletiske ferdighetene hans er elite, og hadde Willis spilt RB, føler jeg meg sikker på at han ikke hadde falt ut av runde 2. Konkurransen han har møtt i college er også et usikkerhetsmoment her, og manglende motstand gjør han enda vanskeligere å vurdere inn mot NFL. Uansett armtalentet, de atletiske ferdighetene og tøffheten hans gjør han verdig til å gå i runde 1.
Ideell situasjon: Draftes til Ravens, og sitter bak Lamar Jackson i en sesong, før Lamar trades vekk og Malik Willis overtar nøklene til Greg Romans løpetunge offense.
Minner om: Jalen Hurts med dobbel armstyrke.
3. Matt Corral, Ole Miss
Big Board: 33.
Høyde/Vekt: 6´2, 212 lbs
Alder når sesongen starter: 23 år.
Tok store steg fra 2020 til 2021, og leverte på et nivå som var Heisman-verdig første halvdel av 2021-sesongen. Resten av sesongen var preget av skader, som jeg tenker er et resultat av Corrals ukritiske tøffhet. Corral er nok klassens beste dual-threat QB (etter Willis), og løpestilen hans minner om en running backs. Noe som ikke passer helt med det faktum at han ikke er bygget som en, og at ja, quarterbacken ideelt sett skal være skadefri. Armtalentet hans er i samme liga som Willis og Howells, men kastene kommer i samme tempo. Fotarbeidet hans er varierende, men i likhet med Zach Wilson i fjor, er ikke Corral avhengig av et perfekt fotarbeid for å kaste. Han er veldig god off-platform og har en lynrask release. Så fotarbeidet hans bekymrer meg ikke. Ole Miss offenset er bygget rundt RPOs og kast på førstereaden, så det vil være viktig for Corral å vise at han kan gå videre fra førstereaden sin, og prosessere som en NFL-QB. Corral er best når han får stå i en pocketen uten press og distribuere baller på førstereaden sin. Manglende touch og variasjon i kastene hans skremmer meg likevel, og dersom han ikke utvikler seg her, er det vanskelig å se han bli noe mer enn en ok starter.
Ideell situasjon: Corral får sitte bak en veteran i en sesong, for dermed å spille i et offense som er tungt preget av RPOs, kjappe kast og play-actions.
Minner om: Tua Tagovailoa.
4. Carson Strong, Nevada
Big Board: 37.
Høyde/Vekt: 6´4, 226 lbs
Alder når sesongen starter: 23 år.
Carson Strong har vært en del av Nevadas morsomme air raid-offense, og har nok hatt den beste receiving-gruppa av alle QBene i årets klasse. Armstyrken matcher virkelig navnet. I tillegg kaster han med en fin touch, og ballplasseringen hans viser forståelse for leverage. Presisjonen er også stødig. Strong kan kaste alle kast på banen, og er spesielt god på kast dypt i banen. Noen kast blir likevel veldig «floating», og fører til en del mer turnover-verdige kast enn han burde ha. Dette burde være fiksbart. Han har et avslappet fotarbeid, men når han kaster er han plantet godt i bakken. Noe som gir han en stødig base. Strong har hatt mye ansvar i offenset, og callet trolig mye plays selv. Når det gjelder prosessering er også helt i toppen av klassen, og han virker til å evne full-field reads. Han blir beskrevet som en leder, og med et voldsomt konkurranseinstinkt. Har hatt en tendens til å stivne når han opplever pressure. Noe som kan komme av den ekstreme mangelen på atletiske ferdigheter. For Carson Strong er definisjon på en umobil QB. Størrelsen hans derimot vises, og han er vanskelig å få ned. Strongs største bekymring er dessverre medisinsk. En kneskade fra high school ryktes nemlig å være karrieretruende, og vil nok være en bekymring for mange lag selv om han eventuell klarerer de medisinske testene under combine. Dette vil også være grunnen til at Strong faller i draften.
Ideell situasjon: Draftes til et lag med en god offensiv linje og gode receivere. Får starte med en gang. Offenset bygges på tradisjonelle dropbacks og kloke reads, noe slik som det Steelers gjorde med Big Ben de siste 2 sesongene.
Minner om: En mindre mobil Ben Roethlisberger, men med en sterkere arm.
5. Desmond Ridder, Cincinnati
Big Board: 38.
Høyde/Vekt: 6´3, 211 lbs
Alder når sesongen starter: 23 år.
Ifølge Cincinnati-trener Luke Fickell har programmets stigende utvikling nærmest fulgt Ridders progresjon proporsjonalt. College-karrieren ble passende nok avsluttet med at han tok Cincinnati Bearcats til et historisk sluttspill. Det har oset lovord rundt Ridders lederegenskaper, modenhet og evne til å utvikle seg. I tillegg er han en NFL-QB når det gjelder størrelse, fysikk og håndstørrelse. Armen hans er sterk nok, og hans største forbedring fra 2020 til 2021 var deep ballen hans. Presisjonen hans er veldig varierende, og han misser veldig mange enkle kast. Jeg tror det kommer av at Ridder ofte virker til å være i ubalanse når han kaster. For når han får satt basen sin, er han ofte presis. Ridder er ingen imponerende kaster off-platform. Dersom han ikke løser presisjonsutfordringene sine, sliter jeg med å se han som starter i NFL. Prosesseringen hans er helt i toppen av klassen, og det virker som han leser coverage godt. Ridder testet veldig godt under combine, men jeg sliter med å se på han som noen topp atlet på tape. For han er ingen stor trussel med beina ettersom han ikke er spesielt elusive. Det vil likevel være en mulighet for å utvikle denne delen av spillet hans, ettersom han har både farten og styrken på plass.
Ideell situasjon: Vil nok kunne starte med en gang, men mtp. presisjonsutfordringen vil han kreve tålmodighet fra laget som drafter han. Ridder kan dermed bli en veldig solid pocket passer.
Minner om: Daniel Jones.
6. Kenny Pickett, Pitt
Big Board: 45.
Høyde/Vekt: 6´3, 217 lbs
Alder når sesongen starter: 24 år.
Pickett tok en kjempebeslutning og ble ett ekstra år på college, og leverte en veldig god sesong i 2021 og ble belønnet som Heisman-finalist. Armtalentet hans er NFL-kaliber, men ikke noe mer. Presisjon og ballplassering er spesielt imponerende, men han kaster jevnlig noen skikkelige misskast. Fikk vist under combine at han er en god atlet, og han er sneaky god off-platform. Presnaps-readsene hans er gode, og som pocket passer trives han best i empty-formasjoner. Prosessering er hans største utfordring, ettersom jeg synes den går tregt og at han tendenserer mot å løpe fremfor å gå videre fra førstereaden sin. Handstørrelsen hans har vært en snakkis lenge, og den er også en bekymring, ettersom han er i zero percentile (ingen QB i NFL har mindre hender enn Pickett). Likevel bekymrer prosesseringen meg mer, spesielt siden Pickett ranket i toppen av CFB når det kommer til «time to throw». Har et gulv som en elite backup, men jeg tror ikke potensiale er noe mer enn en topp 20-25 QB.
Ideell situasjon: Så lenge Pickett ikke havner i en organisasjon som er på desperat jakt etter en franchise-QB, tror jeg han har en fair sjans til å bli en langvarig starter i NFL.
Minner om: Sam Darnold.
7. Kaleb Eleby, Western Michigan
Draft proj: 4. runde
Høyde/Vekt: 6´1, 210 lbs
Alder når sesongen starter: 22 år.
Eleby er blant de yngste prospectene i årets QB-klasse, og avsluttet en relativt kort college-karriere med 45:11 TD-INT ratio. Kaleb Eleby har en arm som er sterk nok for NFL. Under combine fikk han vist frem deep-ballen sin. På tape er de dype kastene hans noe mer varierende, men han viser styrken, ballplasseringen og touchen til å kunne kaste dype kast i NFL. Spesielt touchen hans står frem, og han kaster ofte WRs åpne. Han er heller ikke redd for å pushe ballen inn i tette vindu. Dette med variert hell. Basen hans er nærmest lærebok, mens dropbacksene hans er effektive. Jeg synes han er smidig i pocketen, men pocket awarenessen har forbedringspotensiale. Offenset til Western Michigan bar preg av mye RPOs, screens og play-action. Readsene hans på RPOs er gode, men det er vanskelig å få noe godt inntrykk av hvordan han er til å prosessere i det offenset han har spilt i. Prosesseringen og størrelsen hans er nok de største spørsmålstegnene inn mot draften. Det finnes helt klart en verden hvor Eleby starter i NFL, og han burde være det mest spennede prospectet utenfor topp 6.
Ideell situasjon: Draftes til et lag med en veteran som starter, og Eleby kan lære fra benken som rookie. Før han overtar starterjobben når han er klar for den.
Minner om: Kellen Mond.
8. Cole Kelley, SE Louisiana
Draft proj: 5. runde
Høyde/Vekt: 6´7, 249 lbs
Alder når sesongen starter: fyller 25 år i oktober.
Cole Kelley ble opprinnelig rekruttert til Arkansas tilbake i 2016, men endte med å bytte til SE Louisiana etter å ha blitt suspendert for fyllekjøring (kortversjonen). Har siden det blomstret og vant utrolig nok Walter Payton Award (Heisman for FCS-skoler) under vårsesongen 2021. Noe som resulterte i en combine-invitasjon, hvor han kastet seg inn i mitt hjerte. Armen til Kelley er sterk, presis og han har en naturlig touch på kast dypt i banen. Presisjonen hans er, sett bort fra motstand, best i klassen. Kastebevegelsen hans kan bli litt lang, noe som er naturlig med armlengden hans. Til gjengjeld er armen fleksibel, og han kan tilpasse vinkler etter situasjon. Offenset til SE Louisiana baserer seg på at QBen skal evne å prosessere godt, det gjør Kelly. Tempoforskjellen fra å møte Nicholls State til f.eks. Broncos vil jo helt klart være noe annet, men han viser evnen til å gå gjennom readsene sine. Han er tålmodig og kald under press. Noen ganger er kanskje litt for kald, og han stoler litt for ofte på sin egen evne til å komme seg unna. Kelley er spesielt god i red zone, både når det gjelder vurderinger og ikke minst når playet går i oppløsning. Størrelsen hans er helt absurd, og dersom han får det til å fungere i NFL er han en solid backup med en gang. Forskjellen på motstand fra SE Louisiana til NFL vil være såpass stor, at det heller ikke er umulig at vi aldri får se Kelley spille en snap i NFL.
Ideell situasjon: Tar vare på mulighetene han får under preseason og spiller seg til en QB2-plass slik at han har en reell sjanse til og etter hvert konkurrere om faktiske snaps i NFL.
Minner om: Paxton Lynch.
9. Bailey Zappe, WKU
Draft proj: 5. runde
Høyde/Vekt: 6´0, 215 lbs
Alder når sesongen starter: 23 år.
Slo TD-rekorden til Joe Burrow fra 2019, og var en del av Western Kentuckys imponerende pasningsangrep. Noe som naturligvis har gjort han til en «sleeper» i manges øyne. Zappe har en sterk nok arm og en kjapp release. Han har en fin deep ball, og han er heller ikke redd for å gi WRen en sjanse i 1v1-situasjoner. Dette gjør han ofte med smart ballplassering. Til tross for statsene må en del av æren gis til det offensive schemet i WKU. For Zappe kastet i stor grad på åpne wide receivers. Presisjonen er ujevn, noe hans manglende timing ofte må ta skylden for. Han går gjennom readsene sine, men jeg får et inntrykk av at prosesseringen tidvis går litt sakte. Hans største mangel på tape er beslutningsevnen. Når han ikke har åpne WRs prøver han presse ballen inn i lommer han enten er for sen til, eller ikke har ferdighetene til å treffe. Fotarbeidet hans er solid, med en spesielt bra base. Utfordringene hans knyttet til timing, vises også ved enkelte dropbacks. Selv om Zappe opplevde lite pressures viste han god pocket awareness. Han er ikke spesielt imponerende off-platform. Totalt sett synes jeg det er for mange mangler i Zappes spill til at jeg skal være med på sleeper-stemplet han har fått hos mange, og jeg ser heller en spennende sjanse på dag 3.
Ideell situasjon: Kommer seg gjennom mini- og training camps, for deretter å sikre seg en spot som QB2. Kan bli en elite backup.
Minner om: Colt McCoy.
10. Jack Coan, Notre Dame
Draft proj: 6. runde
Høyde/Vekt: 6´3, 218 lbs
Alder når sesongen starter: fyller 24 år i desember.
Coan startet college-karrieren i Wisconsin, før han i 2021 overtok starterjobben i Notre Dame etter Ian Book, som ble draftet til Saints i 2021. Han er veldig presis på korte og medium kast, mens armstyrken er en svakhet da han ofte underthrower kast dypt i banen. Han har vist tendenser til «backshoulder throws», og dersom han får til dette mer kontinuerlig vil det åpne opp mer av banen for han. Coan prosesserer godt, og han viser tidvis evnen til å manipulere forsvarsspillere. På den andre siden viser han seg også enkel å lure for safeties. Awarenessen hans veier opp for en middels release, og jeg synes han håndterer pressure på en god måte. Selv om han er en klassisk pocket QB, gjør bevegelsene hans i pocket han ofte mer utsatt for pressure. Han er best når han planter beina i bakken, men Coan er også sneaky god til å kaste «on the run». Jeg ser absolutt Coan bli en stødig backup i NFL, noe mer sliter jeg med å se.
Ideell situasjon: Kommer seg på en roster etter preseason-cutsene.
Minner om: Brian Hoyer.